Alimentos del mar

Toda la región costera es rica en materia larval, por el fenómeno de surgencia -agua de gran profundidad que emerge con nutrientes y oxígeno-. “Eso explica la existencia de locos, lapas, jaibas, piures, machas, almejas, picorocos y la existencia de áreas de manejo. Si las termoeléctricas entran en operación, se acabará la productividad de la zona… Se acabará la vida. Incluso los cultivos de aceitunas corren peligro, pues las emisiones de material particulado, cenizas, etc., de cada termoeléctrica será enorme: más de diez toneladas diarias de contaminantes”, dice Rosa Rojas. “Son empresas prepotentes que creen que pueden pisotear a la gente. Expertos en dividir, sembrar discordia, manipular. Saben a quién pagar para asegurarse un apoyo vital. Pensaron que se iban a encontrar a pescadores de mala muerte y crianceros muertos de hambre, a pobladores ignorantes y agricultores desinteresados, pero les salió el tiro por la culata. Ahora despertó el mundo científico pues, además, la zona es un corredor de ballenas”, agrega Van Dijk.

La Conaf, que administra la Reserva Pingüino de Humboldt, cuestionó ante la Conama el estudio de impacto ambiental (EIA) de Suez Energy, que no reconoce que las reservas serán afectadas. “El proyecto no se está haciendo cargo de sus efectos, características y circunstancias sobre el medioambiente”, dice Conaf. A ello se agrega el estudio del departamento de biología marina de la Universidad Católica del Norte, que señala que el EIA de Suez Energy “no descarta certeramente el impacto sobre los recursos naturales de las áreas protegidas aledañas”. Ambos informes aseguran que el daño “no será compensable”, y recomiendan no instalar este tipo de proyectos en zonas de conservación únicas en el mundo. Por su parte, la consultora Enviro Modeling dice que se producirán “impactos adversos e irreversibles” sobre especies vegetales de la zona como el lucumillo -declarada en peligro de extinción-.

En el EIA de Barrancones, que se emplazará a sólo 5 kilómetros de Chungungo, tampoco propone para sus 50 años de operación, alguna forma de mitigación o compensación. “Emitirá SO2, óxidos de nitrógeno, cenizas volantes, metales pesados, etc. Contaminará el mar, los cultivos y recursos naturales, y dañará la salud de la población. Sostenemos que el proyecto no aporta nada al desarrollo local, regional o nacional. Generará algún empleo de corto tiempo, pero traerá pobreza, delincuencia, enfermedades, alcoholismo y prostitución. Ninguna de las comunidades ha sido consultada respecto a la calidad de vida que se impondrá. Nadie dice nada sobre eventuales accidentes, filtraciones, derrames, vertidos u otro tipo de contingencia, como sucede en todas las actividades industriales a carbón. Cuestionamos a Suez Energy porque bajo el mando del señor Villarino no tienen ética. Son responsables de la ruptura social de comunidades de pescadores tras las míseras ofertas y dádivas que ha hecho”, dice Rosa Rojas.

En carta dirigida a la presidenta Bachelet, el Movimiento de Defensa del Medio Ambiente señala que el gobierno será el único responsable de lo que suceda en la región si los proyectos se ponen en marcha: “Construir termoeléctricas es señal de subdesarrollo, sobre todo en una región que posee zonas costeras de alta biodiversidad terrestre y marina, con un importante desarrollo pesquero artesanal, de cultivos marinos y agricultura que serán los más perjudicados, lo que no se condice con los años de trabajo local y estatal en investigación, valorización biológica, turística y de fomento productivo en la región”. Agrega que los proyectos sólo beneficiarán a la minería y, básicamente, en otras regiones ya que el aporte energético a la zona será mínimo. “Los ingresaron separadamente al Sistema de EIA y están siendo evaluados uno por uno, sin tomar en cuenta la sinergia de sus impactos. Para nosotros serán una sola gran fuente de contaminación. ¿Seremos otra zona ‘de sacrificio’ como Huasco, Mejillones, Tocopilla o Ventanas?”, pregunta Jan Van Dijk.

Desde que se anunció la instalación de termoeléctricas, vecinos  y pescadores han cortado la carretera a la altura del camino a Los Choros, en el kilómetros 540. Oscar Avilés, dice: “Acá prácticamente no hay contaminación. Usamos varias áreas de manejo y exportamos nuestros productos. Si se instalan termoeléctricas, ¿quién comprará? Succionarán toneladas del mar acabando con el plancton que alimenta los recursos”.

A fines de enero, por boca de la ministra de Medio Ambiente, Ana Lya Uriarte, se anunció un decreto supremo -hecho a la medida- que “aumentaría las exigencias regulatorias para las termoeléctricas”: “Chile está en condiciones de tener una normativa para termoeléctricas que sea de mayor exigencia”, dijo la ministra a la prensa. Actualmente un 67% de los proyectos energéticos contempla utilizar carbón y petróleo. El retiro en noviembre de 2008 de la central Farellones de Codelco fue celebrado como un triunfo por los vecinos de caleta Hornos y La Higuera. La prensa informó que Codelco retiró el proyecto para “complementar estudios”. Según La Nación “de esta forma, la empresa podrá adjuntar información adicional que demuestre, sin lugar a dudas, el cumplimiento estricto de cada una de las normas ambientales vigentes”. El director del proyecto, Rodrigo Jorquera, señaló: “Como queremos cumplir sin ninguna duda posible la legislación ambiental y dar completa tranquilidad a los habitantes de toda la Región de Coquimbo, tomamos la determinación de retirar el proyecto del SEIA para, de esta forma, contar con tiempo adicional y aclarar cualquier cuestionamiento”.

Según la Comisión Nacional de Energía las centrales a carbón generan 2.043 MW -un 16,4% de la capacidad instalada- porcentaje que  esperan duplicar para el 2020. En el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) se tramitan proyectos que en conjunto significarían 3.860 MW. Gran negocio, pues el carbón, por su bajo precio, es más rentable para las corporaciones y transnacionales, no así para la salud y el medioambiente. “Todos prometen instalar tecnología de punta, desulfurización, que harán un manejo sustentable de las cenizas, y que no quemarán pet coke… El carbón es peor combustible, más contaminante que el diésel”, dice Van Dijk. El ministro Marcelo Tokman reconoció que cuando estén operando las centrales a carbón las emisiones de dióxido de carbono aumentarán de 30 millones a casi a 70 millones de toneladas. “Más smog significa más muertes. No existe una política energética de largo plazo, sustentable, no contaminante. Si ni siquiera hay normativa para las termoeléctricas”, señala Rosa Rojas.

El EIA de la central Cruz Grande reconoce que las toneladas de cenizas serán tratadas con compuestos químicos, que habrá un 25% de humectación de cenizas para su compactación y disposición final, que decenas de camiones circularán con cenizas contaminantes por sectores cercanos a poblados como La Higuera y caleta Hornos. Según la Gobernación Marítima de Coquimbo, Suez Energy no ha dado respuesta a todas las observaciones planteadas, en julio del 2008, “por ejemplo la profundidad de succión… No se entiende si la empresa contará con un emisario submarino para todas las unidades de descarga o con uno para cada una de ellas. A la fecha, la empresa no ha hecho llegar ningún estudio. En cuanto a la consulta relacionada con el cumplimiento de la normativa internacional de conservación y protección de la diversidad biológica, la empresa no emite un pronunciamiento. (…) Por la ubicación del proyecto en un sector de camanchaca, urge verificar la influencia de las emisiones en la calidad del agua condensada, por su aporte al suelo y la posible afectación de aguas subterráneas, y determinar si afectaría la futura implementación de proyectos orientados a utilizar este fenómeno de condensación en los sistemas de abastecimiento de agua”.

Suez Energy instalará su central en las cercanías de cinco áreas de manejo pertenecientes a pescadores artesanales de Chungungo. La transnacional ya “convenció” al sindicato de pescadores, pero no a la asociación gremial ni al sindicato Los Castillos, que agrupan a más del 70 por ciento de los pescadores. A fines de febrero, a la altura de El Rodado, los vecinos protestaron. Varios fueron detenidos por Carabineros. El Movimiento de Defensa del Medio Ambiente denunció “represión y brutalidad policial”. A fines de marzo, junto a otras organizaciones sociales y políticas marcharon por las calles de La Serena. “Aportamos ideas constructivas para fomentar el desarrollo de la comuna. Queremos construir, no destruir”, concluye Rosa Rojas.

(*) Una versión de este artículo fue publicada por Punto Final y El Clarín.