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Chile - Enero 2010 |
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por Norberto Ovando
El mundo está convocado
a tomar acción durante este año para proteger la variedad de la vida en
la tierra, nuestra propia vida y nuestros alimentos, eso es la
biodiversidad.
Que es la biodiversidad
De
acuerdo con el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB), el término
biodiversidad o diversidad biológica se define como la variabilidad de
organismos vivos de cualquier fuente, incluidos los ecosistemas
terrestres y marinos y otros ecosistemas acuáticos y los complejos
ecológicos de los que forman parte; comprende la diversidad dentro de
cada especie, entre las especies y de los ecosistemas. Para más
información visite
http://www.cbd.int/
La
biodiversidad actual es el fruto de miles de millones de años de
evolución, moldeada por procesos naturales y por nuestra influencia. La
red de la vida de la cual somos parte integrante y de la cual
dependemos, está compuesta por una gran variedad de plantas, animales y
microorganismos. Además componen la diversidad biológica, la inmensa
variedad de ecosistemas tales como las selvas, bosques, humedales,
desiertos, montañas, glaciares, ríos, lagos y paisajes
agrícola-ganaderos.
En cada
uno de estos ecosistemas, los seres vivos, incluidos los seres humanos,
forman una comunidad que interactúan entre sí y con el aire, el agua y
el suelo alrededor de ellos.
La
diversidad biológica es por lo tanto, la combinación de formas de vida y
sus interacciones entre sí y con el resto del entorno que hache de la
Tierra un lugar habitable y único para los seres humanos y proporciona
un gran número de bienes y servicios que sostienen nuestras vidas.
Por
que es importante la biodiversidad
La
biodiversidad es la base de una gran variedad de servicios de
ecosistemas que contribuyen al bienestar del hombre. Estos incluyen
servicios de suministro, como comida, agua, madera, fibras; servicios de
regulación, como la regulación del clima, de inundaciones, enfermedades,
desechos y calidad del agua; servicios culturales, como recreación,
disfrute estético y realización espiritual; y servicios de soporte, como
formación de suelo, fotosíntesis y reciclaje de nutrientes.
La European Environment Agency (EEA) asevera que, “la biodiversidad está desapareciendo con una rapidez alarmante, debido sobre todo a la forma en que abusamos de la naturaleza para sustentar la producción, el consumo y el comercio en la economía globalizada en la que vivimos. La pérdida y fragmentación de hábitats a consecuencia del desmonte de bosques y espacios naturales para construir viviendas y carreteras y plantar cultivos, la desecación de humedales, la represa de ríos en beneficio de la agricultura y la sobre pesca en los mares y océanos, son la causa principal de la pérdida de biodiversidad”.
Aunque la
pérdida de biodiversidad no tiene el impacto social que el
calentamiento global ha alcanzado con la ayuda de los medios de
comunicación, la pérdida de ésta, que constituye nuestro capital
natural, es igual y hasta de mayor importancia que el cambio climático.
La
Unión Mundial para la Naturaleza
La Unión Internacional
para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lanzó la iniciativa
“Cuenta Atrás 2010” http://www.countdown2010.net/,
que agrupa a una red activa de miembros
trabajando en el desarrollo de esfuerzos para luchar contra las causas
de pérdida de biodiversidad como contribución a la mitigación de
la pobreza y en beneficio de todas las formas de vida del planeta.
Como el
cambio climático global afecta a la biodiversidad, Sebastian Winkler,
responsable de “Cuenta Atrás 2010” asevera que, “A medida que se va
calentando el planeta y el tiempo se vuelve más impredecible, nosotros,
los seres humanos, tenemos a menudo la posibilidad de protegernos o
mudarnos a otro sitio. La mayoría de las especies no gozan de ese lujo”.
Los seres
humanos dependemos de los ecosistemas para obtener toda una serie de
servicios esenciales, como el abastecimiento de alimentos y materiales,
la captura de dióxido de carbono de la atmósfera, el suministro de agua
limpia, la protección del suelo contra la erosión y, también, como
fuente de genes de la naturaleza que podrían tener utilidad en la
agricultura o la medicina. Muchos estudios han señalado que los
servicios de los ecosistemas dependen de cierto número de especies para
que funcionen adecuadamente.
 Valores de biodiversidad global: el mapa deja ver la distribución de varias biodiversidades terrestres, las más estudiadas (mamíferas, reptiles, anfibios y espermatofitos). (Williams, P. H. et al., 1997). En rojo, biodiversidad elevada y en azul biodiversidad reducida: Biogeography & Conservation Lab, The Natural History Museum, London, UK.
Pérdida por fertilizantes
La
investigación liderada por el profesor Andy Hector, de la Universidad de
Zurich, citada por Science Daily, muestra por primera vez los mecanismos
exactos que conllevan a la pérdida de la biodiversidad de los
campos después de haber seguido el proceso de fertilización.
Esta
investigación demuestra que, cuando los campos son fertilizados, aumenta
su productividad pero disminuye su biodiversidad. Este suministro
adicional de nutrientes será una de las tres causas más importantes de
la pérdida de la biodiversidad en este siglo.
El
resultado de este estudio tiene implicaciones para el anejo sostenible
del campo y para el desarrollo de una política de conservación.
Menos biodiversidad,
más enfermedades
Los científicos opinan
que la pérdida de biodiversidad puede incrementar las
enfermedades
infecciosas en humanos, debido a la continua extinción
de plantas y animales.
La pérdida de
biodiversidad y la destrucción del hábitat,
incrementarían la incidencia y la
distribución de enfermedades infecto contagiosas, ya
que muchas de estas nuevas afecciones están emergiendo, y algunas de las
que se consideraban locales se están globalizando.
Los virus de la Gripe
H1N1, del Nilo Occidental, la malaria, y otras enfermedades que se han
incrementado en los últimos años,
estarían relacionados con la pérdida de biodiversidad.
Conclusión
La pérdida de
biodiversidad podría acarrear repercusiones más graves de lo que se
pensaba en un principio en servicios vitales de los ecosistemas, como la
producción alimentaria y el abastecimiento de agua limpia.
Muchos científicos
plantean que la Tierra está en medio de la sexta extinción en masa de la
historia de la vida en nuestro planeta. Algunas estimaciones sugieren
que el 50 por ciento de las especies conocidas podrían estar extintas a
finales del presente siglo. Entre todos podemos revertir este proceso.
“No puede haber un
objetivo más estimulante que empezar la era de la reconstrucción
volviendo a tejer la maravillosa diversidad de la vida que aún nos
rodea” Edward O Wilson
(*)
Vicepresidente de la Asociación Amigos de los
Parques Nacionales. Experto Comisión Mundial de Áreas Protegidas - WCPA
- de la UICN. Miembro Cuenta Atrás 2010 - UICN - Red Latinoamericana de
Áreas Protegidas - RELAP -.
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